La funzione principale delle barriere di sicurezza è, ovviamente, la garanzia della sicurezza. Attraverso l’isolamento fisico, delimitano chiaramente l’area di costruzione e ricordano ai pedoni di stare lontani dalle zone pericolose. Ciò svolge un ruolo insostituibile nella prevenzione di incidenti quali caduta di oggetti dall'alto e lesioni ai macchinari.
Oltre alla sicurezza, le barriere riducono efficacemente l’impatto della costruzione sull’ambiente circostante. Ad esempio, possono bloccare la maggior parte della polvere di costruzione, ridurre la trasmissione del rumore e impedire che l’accumulo di materiali da costruzione influenzi il paesaggio urbano. Molte barriere sono ora dotate anche di sistemi di irrigazione per controllare ulteriormente l’inquinamento da polveri.
Con le crescenti esigenze di edilizia urbana, le barriere assumono anche la funzione di abbellire l’ambiente. Molte imprese edili espongono annunci o manifesti di servizio pubblico sulle loro barriere, sia per abbellire l'ambiente di costruzione che per diffondere contenuti culturali positivi.
